明朝是我国历史上最后一个由汉族建立的王朝，也是一个特殊的王朝。它前朝国力雄厚，经济繁荣，海外贸易一度发达。但在中后期，却闭关自守、日益衰败，使中国失去了领先于世界的地位，被欧州迎头赶上并超出。